Les douze vœux du Bouddha de la médecine, un par un

Les vœux sont le cœur du sūtra. Avant de devenir un Bouddha, Bhaiṣajyaguru était un bodhisattva, qui a fait douze promesses devant un Bouddha ancien. Chaque vœu commence par « Quand j’atteindrai l’Éveil… » et décrit un monde où une souffrance précise aurait disparu. Voici chacun d’eux, en paraphrase fidèle de la traduction de Xuanzang (650). Rappel : ce sont des aspirations religieuses, écrites en Inde il y a plus de quinze siècles, pas des promesses de résultat médical.

1. Une lumière qui éclaire tout

Que mon corps rayonne et éclaire d’innombrables mondes, et que tous les êtres soient ornés des marques d’un Bouddha. C’est le vœu de la lumière.

2. Un corps transparent

Que mon corps soit pur comme le lapis-lazuli, transparent à l’intérieur et à l’extérieur, et que cette lumière dissipe les ténèbres des êtres. C’est la couleur bleue, expliquée.

3. Que rien ne manque

Que, par la sagesse et par des moyens infinis, je comble les besoins de tous les êtres, de sorte qu’aucun ne manque de ce qui lui est nécessaire.

4. Vers la bonne voie

Que ceux qui suivent des voies erronées trouvent le chemin de l’Éveil, et que ceux qui avancent dans les véhicules des auditeurs ou des bouddhas pour eux-mêmes soient établis dans le Grand Véhicule.

5. Une conduite pure

Que ceux qui ont reçu des préceptes et les ont rompus puissent retrouver la pureté et ne pas tomber dans les mauvaises destinées, lorsqu’ils entendent mon nom.

6. Un corps accompli

Que ceux dont le corps est marqué par la laideur, la cécité, la surdité, l’infirmité ou la maladie incurable soient, en entendant mon nom, dotés de facultés complètes. Le texte énonce ici un souhait spirituel de plénitude, en un temps où le handicap était cause d’exclusion sociale ; il n’est pas lu par la tradition comme une promesse de traitement médical.

7. Un recours pour ceux qui n’en ont pas

Que ceux qui sont atteints de maladie, privés de soutien, de médecin, de foyer et de ressources, soient soulagés en entendant mon nom, jusqu’à atteindre l’Éveil.

8. Libérer de la condition féminine

Que les femmes accablées par les souffrances de leur condition, et souhaitant s’en libérer, soient affranchies. Le texte reflète un monde ancien et ses représentations ; chaque tradition l’interprète à sa manière, et des enseignants contemporains en proposent des lectures plus larges.

9. Libérer des filets de Māra

Que tous les êtres soient délivrés des filets de Māra et des liens des doctrines erronées, et établis dans la juste vue.

10. Libérer des prisons

Que ceux qui sont enchaînés, condamnés ou menacés par le roi soient libérés de la peur et du chagrin, par la force de mes mérites.

11. Une nourriture pour ceux qui ont faim

Que ceux qui souffrent de la faim soient d’abord rassasiés, puis nourris par la saveur du Dharma.

12. Des vêtements pour ceux qui ont froid

Que ceux qui sont pauvres, nus, tourmentés par le froid, les moustiques et la chaleur, reçoivent des vêtements précieux, des parures, des fleurs, de la musique et de quoi se réjouir.

Une lecture d’ensemble

Il est frappant de voir comment les douze vœux alternent le matériel et le spirituel : la faim côtoie la sagesse, le vêtement côtoie les préceptes. Les vœux 1 à 2 parlent de la lumière du Bouddha, les vœux 3 à 5 de la voie, les vœux 6 à 8 du corps et de la condition humaine, le vœu 9 de la liberté de pensée, le 10 de la justice, les vœux 11 et 12 des besoins essentiels. Cette dernière série a donné au culte son aspect très concret, et a inspiré des institutions d’entraide dans l’Asie bouddhique. Dans le Japon ancien, on a associé chaque vœu à l’un des douze généraux célestes (voir symboles et légendes).

Sources

Sūtra du Maître de médecine, traduction de Xuanzang (Taishō 450) ; Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979). Les versions de Dharmagupta, de Xuanzang et de Yijing diffèrent légèrement dans le détail.

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