나라에 있는, 약사여래를 모신 가장 유명한 절은 매우 인간적인 신심의 행위에서 비롯했습니다. 병든 아내를 위해 기도하는 한 남자입니다.
천황의 서원
전통에 따르면 680년 덴무 천황은 중병을 앓던 아내, 훗날의 지토 천황의 쾌유를 바라며 절을 세우겠다고 서원했습니다. 그는 공사가 끝나기(686년) 전에 세상을 떠났고, 지토가 이를 이어 갔으며, 절은 몬무 천황 때 완공되었습니다. 처음에는 옛 도읍 후지와라쿄에 있었습니다. 718년 도읍이 헤이조쿄(나라)가 되자 절은 지금의 자리로 옮겨졌습니다.
“얼어붙은 음악”의 탑
730년에 지은 동탑은 절에 남아 있는 유일한 창건 당시의 건물입니다. 3층이지만 6층으로 보이는데, 층마다 작은 덧지붕(모코시)이 달려 있기 때문입니다. 큰 지붕과 작은 지붕이 번갈아 겹치면서 탑은 가벼운 모습이 되었습니다. 19세기 미국인 어니스트 페놀로사가 이 탑을 “얼어붙은 음악”이라 불렀다고 전해집니다. 이 말은 유명하지만 정확한 출처는 확실하지 않습니다.
청동 삼존상
금당에는 약사여래를 일광·월광보살이 모시는 어두운 청동의 삼존상이 안치되어 있으며 국보로 지정되어 있습니다. 대좌가 유명한데, 포도 덩굴 당초무늬, 페르시아풍 문양, 중앙아시아 미술을 떠올리게 하는 인물상이 새겨져 있습니다. 비단길이 나라까지 닿은 예로 논해져 왔습니다.
시련과 부활
건물들은 화재와 전란을 겪었습니다. 1528년의 화재로 창건 당시 건물의 상당수가 소실되었습니다. 지금의 금당은 1976년, 서탑은 1981년에 세워졌고 다른 건물이 뒤를 이었습니다. 전체가 20세기의 승려와 장인들이 원래의 기법으로 끈기 있게 이룬 작업입니다. 이 절은 1998년 유네스코 세계유산에 등재된 “고도 나라의 역사 기념물”의 일부입니다.
현장과 야쿠시지
이 절은 현장의 가르침을 이은 법상종과 이어져 있습니다. 경전 번역이 가장 널리 읽히는 바로 그 승려입니다. 절 안의 한 전각인 겐조산조인은 그에게 바쳐져 있고, 화가 히라야마 이쿠오가 서쪽으로의 여행을 그린 대벽화를 그렸습니다. 이렇게 고리가 닫힙니다. 7세기에 한 승려가 경전을 번역하고, 같은 부처를 위해 나라에 세워진 절이 그 기억을 지키고 있습니다.
오늘날
야쿠시지는 일 년 내내 참배할 수 있으며, 시간과 요금은 공식 사이트에 있습니다. 사경, 순례 도장(고슈인), 계절 행사도 있습니다. 서일본의 순례에 대해서는 일본의 약사 사찰을 보세요.
출처
야쿠시지 공식 사이트, 유네스코 「고도 나라의 역사 기념물」(1998), 일본 문화청의 국보 해설. 창건 연대는 절의 전승에 따른 것입니다.
글 읽기일본의 약사 사찰: 나라, 교토, 히에이산