奈良最著名的、供奉药师如来的寺院,其起源是一个极具人情味的虔敬之举:一个男人为生病的妻子祈祷。
天皇的誓愿
据传统,680年,天武天皇为了求得生病的皇后(后来的持统天皇)康复,发愿建造一座寺院。他在工程完成前(686年)去世;持统天皇继续了工程,寺院在文武天皇时期完成。最初它位于旧都藤原京。718年,都城迁至平城京(奈良),寺院也迁到现址。
“凝固的音乐”之塔
建于730年的东塔,是该寺唯一保存下来的原有建筑。它有三层,看起来却像六层,因为每一层都有一个小的中间屋檐(裳阶)。大小屋檐交替,使宝塔的轮廓显得轻盈。据说19世纪的美国人欧内斯特·费诺罗萨把它形容为“凝固的音乐”:这句话很有名,但确切出处不能确定。
青铜三尊
金堂内供奉着药师如来三尊像,由日光、月光菩萨陪侍,深色青铜铸成,被列为国宝。台座很有名:葡萄藤的卷草纹,受波斯启发的图案,以及令人联想到中亚艺术的人物形象。它被视为丝绸之路远达奈良的一个例子。
磨难与重生
建筑曾遭受火灾与战乱。1528年的一场大火毁掉了大部分原有建筑。现在的金堂建于1976年,西塔建于1981年,其他建筑相继复建:整体是20世纪的僧人和工匠以原有技术耐心完成的工程。该寺属于“古都奈良的历史古迹”,1998年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
玄奘与药师寺
该寺与法相宗相连,法相宗继承了玄奘的教学,正是那位译本流传最广的僧人。寺内的玄奘三藏院专为他而设,画家平山郁夫在那里创作了一幅描绘他西行之旅的大型壁画。这一联系就此闭环:一位僧人在7世纪翻译了经文,一座在奈良为同一位佛而建的寺院保存着他的记忆。
今天
药师寺全年开放参观;开放时间和票价见官方网站。寺里提供抄经(写经)、巡礼朱印(御朱印)以及季节性活动。关于西日本的巡礼,参见日本的药师寺。
参考来源
药师寺官方网站;联合国教科文组织,《古都奈良的历史古迹》(1998年);日本文化厅国宝资料。创建年代依寺院的传统说法。
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