Thangka tibetana · 1687–1703 · Desi Sangye Gyatso (Blue Beryl)

Colori, materiali e stili delle immagini del Buddha della Medicina

Pigmenti, metalli, legno, tessuto e pietra: di che cosa sono fatte le immagini del Buddha della Medicina e come cambiano gli stili dal Tibet al Giappone e da Giava al Vietnam, fino alle versioni popolari di oggi.

Materiali

Lapislazzuli e blu oltremare
Una pietra blu estratta da millenni nel Badakhshan (Afghanistan). Macinata e purificata, dà il blu oltremare, un blu costoso, usato per il corpo del Buddha della Medicina nei dipinti più belli.
Azzurrite
Un minerale di rame, meno caro del lapislazzuli, che dà un blu intenso. È il blu più comune dei thangka e delle pitture di Dunhuang; nel corso dei secoli può scurirsi.
Malachite
Un minerale verde di rame, che si trova spesso insieme all’azzurrite. Dà i verdi dei paesaggi, del fogliame e delle vesti nella pittura tibetana e cinese.
Cinabro e vermiglione
Un minerale rosso di mercurio, o il suo equivalente di sintesi. Dà i rossi vivi delle vesti e delle cornici. È tossico da maneggiare: i pittori lo lavorano con cura.
Orpimento e ocre
L’orpimento, un minerale di arsenico, dà un giallo vivo; le ocre, che sono terre, danno gialli e bruni. Si trovano nelle aureole, nelle fiamme e negli incarnati.
L’oro
L’oro si usa in foglia, posato sulle statue (doratura), oppure macinato come colore per le linee dei thangka. Sui bronzi tibetani e nepalesi è applicato con la doratura a mercurio.
Inchiostro e disegno
Prima del colore, la figura è disegnata a carboncino e poi a inchiostro, secondo griglie di proporzioni. In Cina e in Giappone l’inchiostro da solo serve anche per stampe e copie di sutra.
Cotone, seta e carta
I thangka sono dipinti su cotone preparato, a volte su seta. I dipinti cinesi e giapponesi usano seta o carta e vengono poi montati in rotoli verticali.
Bronzo e fusione a cera persa
Molte statue sono fuse in bronzo a cera persa: un modello in cera viene ricoperto d’argilla e la cera, fusa, è sostituita dal metallo. La triade dello Yakushi-ji e i bronzi tibetani sono fatti così.
Il legno
In Giappone la maggior parte delle statue è in legno: scolpite da un unico blocco (ichiboku-zukuri) all’inizio dell’epoca Heian, poi assemblate da più blocchi (yosegi-zukuri). Si usano cipresso (hinoki), katsura o sandalo.
La lacca secca
Una tecnica dell’epoca Nara: strati di tela di canapa impregnati di lacca vengono montati su un’anima e poi rifiniti. Leggera e precisa, permette volti molto fini.
Argilla e pitture murali
Statue in argilla e pitture su intonaco: le grotte di Dunhuang ne sono ricoperte, e i dodici generali dello Shin-Yakushi-ji sono in argilla. Sono materiali fragili, sensibili all’umidità.
La pietra
La pietra serve per le statue all’aperto, soprattutto in Corea: il Gatbawi in granito del monte Palgong ne è un esempio. Si scolpisce nella roccia o si assembla in blocchi.
Tessuti e applicazione
Alcuni thangka non sono dipinti ma cuciti con pezzi di seta (applicazione) o ricamati. Quelli molto grandi vengono srotolati sul fianco di una collina durante le feste.

Confronto di stili

Tibet e Himalaya
Un corpo blu intenso, spesso circondato dagli otto Buddha della Medicina. La pittura segue griglie di proporzioni rigorose; scuole come Menri e Karma Gardri si distinguono per i colori e i paesaggi.
Thangka tibetana · 1201–1400 · Art Institute of Chicago
Cina, dinastia Tang
A Dunhuang il Buddha della Medicina compare in vaste scene di paradiso, con palazzi, laghi e orchestre. Le forme sono piene, i colori minerali, i volti calmi.
Affresco cinese · 618–649 · Mogao Cave 322, Dunhuang
Cina, Yuan e Ming
Le pitture murali dei templi diventano monumentali, come al tempio Guangsheng (verso il 1319, oggi al Met). I panneggi ondeggiano, i colori si fanno più caldi, gli assistenti sono riccamente vestiti.
Affresco cinese · ~1319 · The Metropolitan Museum of Art
Giappone, Asuka e Nara
Le prime grandi statue sono in bronzo dorato o in lacca secca, solenni e frontali, come allo Hōryū-ji e allo Yakushi-ji. Le mani sono vuote: il vaso dei rimedi arriva più tardi.
Statua giapponese · 607 · Hōryū-ji · Tōkyō Bijutsu Gakkō
Giappone, Heian e dopo
Domina il legno: prima figure pesanti e imponenti, poi più morbide dall’XI secolo. Lo Yakushi tiene un vaso, circondato da Luce del Sole, Luce della Luna e dai dodici generali.
Statua giapponese · 900–1100 · Art Institute of Chicago · Daderot
Corea, Silla unificato
Statue in bronzo dorato e in pietra dell’VIII-IX secolo, slanciate o possenti, che tengono spesso un contenitore di rimedi. Il Gatbawi e il Baengnyulsa ne sono esempi noti.
danielcraig (Standing Gilt-bronze Bhaisajyaguru Buddha of Baengnyulsa Temple(백률사 금동약사여래입상)) · CC BY-SA 2.0
Mongolia e Buriazia
Bronzi dorati e thangka nella tradizione tibetana, con botteghe locali. La scuola di Zanabazar (XVII secolo) è nota per l’eleganza dei suoi bronzi.
Александр Сигачёв (Museum of the Middle Urals - Buddha Bhaishajyaguru) · CC0
Cambogia (arte khmer)
Sotto Jayavarman VII, alla fine del XII secolo, le iscrizioni delle cappelle degli ospedali di Angkor invocano Bhaiṣajyaguru. Gli vengono attribuiti bronzi khmer di questo periodo, come quello del Brooklyn Museum (verso il XII secolo). Vi si ritrova lo stile di Angkor: volto calmo, sorriso leggero, forme semplici e compatte.
shooting_brooklyn · Brooklyn Museum (WLA brooklynmuseum Bhaisajyaguru Buddha of Healing) · CC BY-SA 2.5
Indonesia (Giava centrale)
Piccole statuette in bronzo ricco di stagno, datate all’VIII-IX secolo, provengono da Giava centrale, all’epoca di Borobudur. Diverse sono conservate allo Smithsonian, a Washington. La loro identificazione come Buddha della Medicina si basa soprattutto sull’oggetto tenuto in mano; i musei la presentano spesso con prudenza.
Daderot (Medicine buddha Bhaishajyaguru, Indonesia, central Java, 700s-800s AD, high tin bronze - Arthur M. Sackler Gallery - DSC05112) · Pubblico dominio
Regno tanguto (Khara-Khoto)
A Khara-Khoto, città del regno tanguto degli Xia occidentali, la spedizione russa di Pëtr Kozlov trovò nel 1908-1909 dipinti su cotone della fine del XII e del XIII secolo. Oggi all’Ermitage, uniscono la maniera tibetana (composizione, colori) a dettagli cinesi (volti, vesti).
Dipinto dell'Asia centrale · 1201–1300 · State Hermitage Museum
Vietnam (epoca moderna)
In Vietnam è chiamato Phật Dược Sư. Molte pagode mahayana gli dedicano un altare o una sala, come il Dược Sư Phật Điện della pagoda Bảo Thắng, a Thủ Đức (foto del 2021). Le statue recenti sono spesso dorate e dipinte con colori vivaci.
Phương Huy (Chùa Bảo Thắng ở Thủ Đức, tháng 12 năm 2021 (tượng Phật ở Dược Sư Phật Điện) (1)) · CC BY-SA 4.0
Versioni moderne e popolari
Le immagini antiche vivono anche in forme popolari: manifesti, stampe, statuine in resina e perfino un puzzle da 1000 pezzi (2021) che riproduce la pittura murale del Buddha della Medicina della grotta 12 di Mogao. Questi oggetti non sono opere antiche, ma mostrano come queste immagini circolano oggi.
Grace Hwu (2021.07.07-07.11 1000pcs 璀璨敦煌系列：第12窟-藥師經變 Mogao Grottoes Cave 012 Main Chamber North Wall (1) (51304924644)) · CC BY 2.0