El thangka del Buda de la Medicina: cómo se pinta un azul sagrado
Medidas codificadas, pigmentos de piedra, la mirada pintada al final: los secretos de una pintura que es tanto un libro como un cuadro.
Un thangka es una pintura sobre tela de algodón, montada sobre un brocado de seda y colgada. Los del Buda de la Medicina se cuentan entre los más bellos y los más extendidos. Sirven para la meditación, para la enseñanza y para la decoración sagrada de los templos.
Una pintura «medida»
El cuerpo de un Buda no se inventa: sigue proporciones fijadas por textos de iconometría. El pintor empieza trazando con tiza o carboncillo una cuadrícula, y luego sitúa la cabeza, el torso y las rodillas según unidades de medida tomadas de los dedos de la propia imagen. Eso es lo que da armonía a los thangkas, y lo que permite a un conocedor comprobar que una estatua o una pintura respeta la tradición.
Los colores de la montaña
La tela se prepara con tiza y cola animal, y luego se pule. Los pigmentos tradicionales son minerales y vegetales: azurita e índigo para los azules, malaquita para los verdes, cinabrio para los rojos, oropimente para los amarillos y oro en polvo para los adornos. El lapislázuli, muy caro, se reservaba para obras excepcionales. Los colores vivos y duraderos han hecho que obras como el thangka de los siglos XIII–XIV conservado en el Art Institute of Chicago, que decora la portada de este sitio, atraviesen los siglos.
El ojo que se abre
En muchos linajes, los ojos del Buda se pintan al final, en un momento de concentración, y luego un lama consagra la imagen. Este rito hace pasar al objeto del estatus de decoración al de soporte de práctica.
Las escuelas
Los thangkas se pintan en varios estilos. Los estilos tibetanos Menri y Karma Gadri absorbieron ambos influencias de la pintura china, sobre todo en los paisajes; los pintores newar del valle de Katmandú, cuyos talleres suministran buena parte de los thangkas actuales, tienen su propia manera, más rica en motivos. En Japón, las pinturas de Yakushi sobre seda o papel siguen otra tradición, más cercana a la China de los Tang, como el rollo de la época Kamakura con los doce generales, conservado en el Cleveland Museum of Art.
Pinturas para enseñar medicina
El Tíbet produjo un conjunto de pinturas médicas sin equivalente: los 79 thangkas que ilustran el «Berilo azul» (Vaiḍūrya sngon po), el gran comentario del tratado médico de los Cuatro Tantras, encargados a finales del siglo XVII por el regente Desi Sangye Gyatso. Se ven plantas, órganos, instrumentos. Los médicos tibetanos los usaban como láminas de anatomía. La primera lámina de la serie muestra al Buda de la Medicina y su palacio.
Elegir bien
Un buen thangka tiene un dibujo nítido, colores francos, rostros detallados y una iconografía conforme a la descripción. Nuestra guía para elegir un thangka da las referencias prácticas, y el catálogo ofrece thangkas de varios talleres.
Fuentes
Ya clásicos: Jackson & Jackson, Tibetan Thangka Painting: Methods and Materials (1984); Janet Gyatso, Being Human in a Buddhist World (2015) para las pinturas médicas; fichas de los museos citados (Art Institute of Chicago, Cleveland Museum of Art, Rubin Museum).
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