象徵與傳說:缽、訶子、日與月和十二神將

藥師佛造像的每一個細節都在訴說著什麼。一份小小的象徵解碼手冊。

藥師佛的造像是一份密碼資訊,信眾像讀書頁一樣讀它。以下是主要的元素。

甘露缽

左手持一隻缽(在日本是藥膏壺)。有人認為它是僧人化緣的缽,象徵樸素;也有人認為它是長生的甘露(amṛta),指能平息煩惱的智慧。在唐卡裡,它常是藍色的,和佛的身體一樣。

右手持的訶子枝是一種真實的果實:學名訶子(欖仁樹屬),在印度醫學(阿育吠陀)和藏醫學中廣泛使用。典籍稱它為“藥中之王”。傳統說,佛向祈請他的人遞出一枝,這是施予的形象。

兩位菩薩,日光遍照和月光遍照,常常隨侍左右。他們象徵白晝與黑夜之光、明亮與溫柔:白天黑夜受苦的人都有陪伴。在日本的三尊像中,他們是兩個修長的身影,夾侍著一尊坐著的藥師。

據經文(玄奘譯本),十二位大藥叉將,每位率領七千眷屬,發願守護敬奉佛的人。梵文名稱不一;在日本,人們熟知宮毗羅、伐折羅、迷企羅、安底羅、頞儞羅、珊底羅、因達羅、波夷羅、摩虎羅、真達羅、招杜羅和毗羯羅。在日本,他們被對應於十二生肖和十二時辰。奈良新藥師寺8世紀的十二尊泥塑神將,是這一型別的傑作。

佛坐在蓮花與月輪之上,象徵心的清淨與明澈。

參見關於青金石的文章:藍色不是裝飾,它讓人聯想到通透與深邃。

日本有一個傳說,延歷寺的建立者最澄在寺中藥師如來前點燃了一盞燈,據說從未熄滅。1571年織田信長焚燬寺院時,火種據說被儲存在另一座寺院,即山形的立石寺,後來又被送回。這是一種口頭傳統,必須如實稱之為傳說。

在日本,最古老的藥師像,例如7世紀的那些,手中通常沒有藥壺:據藝術史家說,這一持物是後來從平安時代起才普及的。同一尊像的持物,會隨時間而變。

《藥師琉璃光如來本願功德經》(玄奘譯,大正藏450);新藥師寺資料;Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)。傳說如實作為傳說呈現,並非確鑿的事實。