象征与传说:钵、诃子、日与月和十二神将

药师佛造像的每一个细节都在诉说着什么。一份小小的象征解码手册。

药师佛的造像是一份密码信息,信众像读书页一样读它。以下是主要的元素。

甘露钵

左手持一只钵(在日本是药膏壶)。有人认为它是僧人化缘的钵,象征朴素;也有人认为它是长生的甘露(amṛta),指能平息烦恼的智慧。在唐卡里,它常是蓝色的,和佛的身体一样。

右手持的诃子枝是一种真实的果实:学名诃子(榄仁树属),在印度医学(阿育吠陀)和藏医学中广泛使用。典籍称它为“药中之王”。传统说,佛向祈请他的人递出一枝,这是施予的形象。

两位菩萨,日光遍照和月光遍照,常常随侍左右。他们象征白昼与黑夜之光、明亮与温柔:白天黑夜受苦的人都有陪伴。在日本的三尊像中,他们是两个修长的身影,夹侍着一尊坐着的药师。

据经文(玄奘译本),十二位大药叉将,每位率领七千眷属,发愿守护敬奉佛的人。梵文名称不一;在日本,人们熟知宫毗罗、伐折罗、迷企罗、安底罗、頞儞罗、珊底罗、因达罗、波夷罗、摩虎罗、真达罗、招杜罗和毗羯罗。在日本,他们被对应于十二生肖和十二时辰。奈良新药师寺8世纪的十二尊泥塑神将,是这一类型的杰作。

佛坐在莲花与月轮之上,象征心的清净与明澈。

参见关于青金石的文章:蓝色不是装饰,它让人联想到通透与深邃。

日本有一个传说,延历寺的创建者最澄在寺中药师如来前点燃了一盏灯,据说从未熄灭。1571年织田信长焚毁寺院时,火种据说被保存在另一座寺院,即山形的立石寺,后来又被送回。这是一种口头传统,必须如实称之为传说。

在日本,最古老的药师像,例如7世纪的那些,手中通常没有药壶:据艺术史家说,这一持物是后来从平安时代起才普及的。同一尊像的持物,会随时间而变。

《药师琉璃光如来本愿功德经》(玄奘译,大正藏450);新药师寺资料;Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)。传说如实作为传说呈现,并非确凿的事实。