おそらく、これほど精神を変えずに旅をした仏は他にいません。ここでは大きな節目をたどりますが、歴史家はいまも多くの点で議論していることを心に留めてください。
インドと中央アジア
この仏は、第一千年紀のあいだに大乗の経典に現れます。6〜7世紀のギルギット写本は、経典がインド北西部に流布していたことを示します。僧や商人が、シルクロードのオアシスを通ってこれを運びました。
中国
経典は4世紀から翻訳され、信仰は隋・唐の時代に広がります。敦煌の壁画(東方の浄土をご覧ください)がその証です。多くの寺では、薬師仏が釈迦牟尼と阿弥陀とともに三尊をなして座ります。中国のいくつかのコミュニティでは、陰暦九月三十日が薬師仏の縁日です(日付は寺によって異なります)。
韓国
薬師如来は新羅の時代から信仰され、韓国の寺院には数多くの薬師殿があります。名古屋の万松寺(ばんしょうじ)に伝わる高麗時代(14世紀)の美しい絵画は、当サイトでも紹介しています。
日本
信仰は7世紀に、薬師寺と法隆寺の創建とともに伝わりました。天台宗と真言宗が重要な尊格としたため、いまの日本には薬師を祀る寺が何千とあります。薬師寺と薬師寺院をお読みください。
チベット、モンゴル、ヒマラヤ
チベットでは、サンゲ・メンラはチベット医学と結びついています。医学の伝承は、『四部医典』を、薬師如来の姿をとった仏が、タナドゥクという光の宮殿で説いたと教えています。ラサの大きな医学校メンツィカンは、1916年に13世のダライ・ラマによって創設されました。モンゴルの僧院医学校(マンバ・ダツァン)がこの結びつきを受け継ぎ、モンゴルではこの仏はオトチ・マンラです。
ベトナム
ファット・ズオック・スー(薬師如来)はベトナムの寺院で信仰され、経典はベトナム語と漢越語で唱えられます。一年の儀式にとても多く登場する仏で、その像は阿弥陀の像と並んでいます。
アンコール:王と病院
カンボジアでは、クメールの王ジャヤヴァルマン7世(12世紀末)が、タ・プローム寺院の碑文によれば、非常に多くの病院を建てさせたことで知られています(102か所とされます)。そこで薬師如来は呼びかけられ、病院の礼拝堂からその像が見つかっています。この仏と具体的な助け合いの結びつきが、もっともはっきり表れた例のひとつです。
ほかの地域では?
この存在は、ブリヤート人、ネパールのネワール族、ブータンにも根づいています。それぞれの地域が独自の色を加えました。世界のお店には、これらの国の職人が集まっています。
出典
Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)、Janet Gyatso, Being Human in a Buddhist World (2015)、タ・プローム碑文(ジャヤヴァルマン7世の碑)、敦煌研究院。地域の信仰や祭日など、いくつかの日付は伝承に属し、寺によって異なります。
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