Shin-Yakushi-ji: elf kleigeneraals die al meer dan duizend jaar op wacht staan
In Nara bestaat de oudste Japanse reeks van de twaalf generaals uit ongebakken klei, en één ervan moest worden vervangen.
Stap de hoofdhal van Shin-Yakushi-ji in Nara binnen: het licht is zacht en de beelden staan in een kring rond de Boeddha, twaalf generaals van bijna menselijke grootte, gemaakt van ongebakken klei, sommige rood, andere verbleekt door de tijd. Het is de oudste bewaarde reeks van dit soort in Japan, uit het Tenpyō-tijdperk (729–749).
Een stichting voor een zieke heerser
De tempeltraditie zegt dat hij in 747 werd gesticht door keizerin Kōmyō, opdat haar echtgenoot, keizer Shōmu, zijn gezondheid zou terugkrijgen. De naam, ‘Nieuwe Yakushi-ji’, wijst erop dat hij niet moet worden verward met de oudere Yakushi-ji in Nara (zie de geschiedenis van Yakushi-ji).
Beelden van klei
De twaalf generaals zijn van klei gemaakt (sozō), een moeilijk te bewaren materiaal: het heeft een houten frame en stro nodig, daarna meerdere lagen aarde, voor het schilderen. Juist daarom zijn er zo weinig exemplaren bewaard gebleven. Elf dateren uit de Nara-periode en zijn nationale schatten. De twaalfde, beschadigd bij een aardbeving, werd in 1931 vervangen door een houten beeld, dat geen status van nationale schat heeft. Bronnen verschillen over de naam van de vervangen generaal: Haira, Kubira of Bikara, afhankelijk van het verslag.
Gezichten met karakter
De beeldhouwers gaven elke generaal een temperament: uitpuilende ogen, open monden, gefronste wenkbrauwen, strijdhoudingen. Basara (Bazara), met zijn rechtopstaande haar, is het bekendst. Deze beelden zijn een mooi voorbeeld van het realisme van de Nara-periode.
Verder verkennen
Over de figuren zelf, zie het artikel over de twaalf generaals. Voor andere Japanse tempels, zie Yakushi-tempels in Japan.
Onzekerheden
De stichtingsdata zijn die van de traditie van de tempel; de identiteit van de in 1931 vervangen generaal verschilt tussen publicaties.
Bronnen
Officiële site van Shin-Yakushi-ji (pagina over de twaalf generaals); Japans Agentschap voor Culturele Zaken (database cultureel erfgoed); Nippon.com, reportage ‘The 12 Heavenly Generals at Shin-Yakushiji, Nara’; Wikipedia, ‘Shin-Yakushi-ji’ (ter controle).
Artikel lezenHōryū-ji: het Yakushi-opschrift dat vertelt van een gelofte uit 586