新藥師寺:守護千餘年的十一尊泥塑大將

在奈良,日本最古老的一組十二神將是用生泥塑成的,其中一尊曾被替換。

走進奈良新藥師寺的本堂,光線幽暗,塑像圍成圓圈環繞著佛:十二尊幾乎與真人等高的大將,用生泥製成,有的泛紅,有的被歲月洗得發白。這是日本現存同類塑像中最古老的一組,屬天平時代(729–749年)。

為病中君王而建

寺院的傳說稱,它由光明皇后於747年建立,為讓丈夫聖武天皇恢復健康。“新藥師寺”之名,意在與奈良更早的藥師寺區別開來(參見藥師寺的歷史)。

十二大將是泥塑(塑造),這種材質難以儲存:要先做木骨和草秸的骨架,再敷上多層泥土,然後上色。正因如此,流傳至今的例子極少。十一尊為奈良時代之物,被列為國寶。第十二尊在地震中受損,1931年以一尊木像替換,這尊不具國寶資格。關於被替換大將的名字,資料說法不一:有的說是波夷羅,有的說是宮毗羅或毗羯羅。

雕塑家賦予每位大將一種性格:瞪出的眼睛、張開的嘴、緊皺的眉、搏鬥的姿態。頭髮倒豎的伐折羅最為有名。這些塑像是奈良時代寫實風格的優美例證。

關於大將這一角色,請見十二大將一文。關於日本寺院,請見日本的藥師寺院。

建立年代出自寺院傳說;1931年替換的大將究竟是哪一位,各出版物說法不同。

新藥師寺官方網站(十二神將);日本文化廳(文化財資料庫);Nippon.com 專題“12 Heavenly Generals at Shin-Yakushiji”;維基百科“新藥師寺”條(用於對照)。