在藥師經裡,並非一切都發生在佛與弟子之間。故事將近結尾時,十二位夜叉大將同時起身。夜叉是印度傳說中強大而有時可怕的靈體,佛教常把他們轉化為護法。在這裡,他們發下誓願:守護一切持念藥師佛名號的人,使其遠離災厄。
經文怎麼說
據經文所說,十二大將各統領七千夜叉,合計共有八萬四千眷屬的大軍。經文列出十二大將的名字,這些名字先音譯為漢字,再按日語讀出,梵文還原因作者不同而有差異。因此每個名字常有多種寫法。
日本的名號
- 宮毗羅(Kubira)、伐折羅(Basara,又作 Bazara)、迷企羅(Meikira)、安底羅(Anchira,又作 Antera)、頞儞羅(Anira)、珊底羅(Sandera,又作 Sanchira)
- 因達羅(Indara)、波夷羅(Haira)、摩虎羅(Makora)、真達羅(Shindara)、招杜羅(Shōtora)、毗羯羅(Bikara)
伐折羅面相最為威猛,頭髮倒豎,手持武器高舉,是今天最常被複制的一位。
十二種動物
在若干傳統中,十二大將與十二生肖相配,也就與一日十二時辰、十二個月和十二個方位相配。每位大將成為一個生肖的守護者,常以頭冠上的小動物表示。最常見的配法從宮毗羅與鼠開始,但各寺各時代不同,經文字身並無此說。因此市面上有把十二神將小像當作“本命年守護”出售的。
如何辨認
- 他們披甲執械(劍、矛、棒、弓),目光嚴厲。
- 幾乎總是以十二尊一組圍繞藥師佛,在寺中圍成圓圈,或在畫中排成兩列。
- 在漢傳佛教地區,稱為“十二藥叉大將”。
在哪裡看到
日本現存最古老的一組在奈良的新藥師寺。藏於克利夫蘭的一幅日本鎌倉時代繪畫,畫出他們圍繞佛的場景,本站已轉載。關於故事背景,請閱讀經文。
不確定之處
十二大將的梵文名並沒有唯一的定本;與生肖的配對是一種隨地方和時代而異的傳統。
資料來源
《藥師琉璃光如來本願功德經》(玄奘譯,T. 450);日本文化廳資料;新藥師寺官方網站(十二神將頁面);克利夫蘭藝術博物館線上藏品。
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