在药师经里,并非一切都发生在佛与弟子之间。故事将近结尾时,十二位夜叉大将同时起身。夜叉是印度传说中强大而有时可怕的灵体,佛教常把他们转化为护法。在这里,他们发下誓愿:守护一切持念药师佛名号的人,使其远离灾厄。
经文怎么说
据经文所说,十二大将各统领七千夜叉,合计共有八万四千眷属的大军。经文列出十二大将的名字,这些名字先音译为汉字,再按日语读出,梵文还原因作者不同而有差异。因此每个名字常有多种写法。
日本的名号
- 宫毗罗(Kubira)、伐折罗(Basara,又作 Bazara)、迷企罗(Meikira)、安底罗(Anchira,又作 Antera)、頞儞罗(Anira)、珊底罗(Sandera,又作 Sanchira)
- 因达罗(Indara)、波夷罗(Haira)、摩虎罗(Makora)、真达罗(Shindara)、招杜罗(Shōtora)、毗羯罗(Bikara)
伐折罗面相最为威猛,头发倒竖,手持武器高举,是今天最常被复制的一位。
十二种动物
在若干传统中,十二大将与十二生肖相配,也就与一日十二时辰、十二个月和十二个方位相配。每位大将成为一个生肖的守护者,常以头冠上的小动物表示。最常见的配法从宫毗罗与鼠开始,但各寺各时代不同,经文本身并无此说。因此市面上有把十二神将小像当作“本命年守护”出售的。
如何辨认
- 他们披甲执械(剑、矛、棒、弓),目光严厉。
- 几乎总是以十二尊一组围绕药师佛,在寺中围成圆圈,或在画中排成两列。
- 在汉传佛教地区,称为“十二药叉大将”。
在哪里看到
日本现存最古老的一组在奈良的新药师寺。藏于克利夫兰的一幅日本镰仓时代绘画,画出他们围绕佛的场景,本站已转载。关于故事背景,请阅读经文。
不确定之处
十二大将的梵文名并没有唯一的定本;与生肖的配对是一种随地方和时代而异的传统。
资料来源
《药师琉璃光如来本愿功德经》(玄奘译,T. 450);日本文化厅资料;新药师寺官方网站(十二神将页面);克利夫兰艺术博物馆线上藏品。
阅读文章新药师寺:守护千余年的十一尊泥塑大将