Los doce generales: el ejército que custodia al Buda de la Medicina
Doce jefes de guerra celestes, cada uno al mando de siete mil espíritus: ¿quiénes son y por qué Japón los asoció con los doce animales del zodiaco?
En el sūtra del Buda de la Medicina, no todo ocurre entre el Buda y sus discípulos. Hacia el final del relato, doce grandes jefes yaksha se ponen en pie al mismo tiempo. Los yaksha son espíritus poderosos de la tradición india, a veces temibles, que el budismo convirtió con frecuencia en protectores. Aquí pronuncian un voto: velar por toda persona que lleve el nombre del Buda de la Medicina y protegerla de las desgracias.
Lo que dice el texto
Según el sūtra, cada uno de los doce generales manda siete mil yaksha. El conjunto forma, pues, un ejército de ochenta y cuatro mil espíritus. El texto nombra a los doce jefes; sus nombres se transcribieron al chino, luego se leyeron a la japonesa, y las restituciones sánscritas varían según los autores. Esa es una de las razones por las que se encuentran varias grafías de cada nombre.
Los nombres japoneses
- Kubira, Basara (Bazara), Meikira, Anchira (Antera), Anira, Sandera (Sanchira)
- Indara, Haira, Makora, Shindara, Shōtora (Shotora), Bikara
Basara, el general de rostro más feroz, con los cabellos erizados y el arma en alto, es hoy el que se reproduce con más frecuencia.
Los doce animales
En varias tradiciones se han relacionado los doce generales con los doce signos del zodiaco y, por tanto, con las doce horas del día, los doce meses y las doce direcciones. Cada general se convierte en guardián de un signo, a menudo representado por un pequeño animal sobre su tocado. La asociación más común empieza con Kubira y la rata, pero varía según los templos y las épocas: no figura en el propio sūtra. Por eso se ven estatuillas de generales vendidas como «protector del año de nacimiento».
Cómo reconocerlos
- Llevan armadura, armas (espada, lanza, maza, arco) y una mirada severa.
- Casi siempre se representan en grupos de doce alrededor de Yakushi, en círculo en un templo o en dos filas en una pintura.
- En los países de tradición china se habla de los «doce grandes generales yaksha» (十二藥叉大將).
Dónde verlos
El conjunto más antiguo conservado en Japón está en Nara, en el Shin-Yakushi-ji. Una pintura japonesa de la época de Kamakura, conservada en Cleveland, los muestra alrededor del Buda; se reproduce en este sitio. Para el contexto del relato, véase el sūtra.
Incertidumbres
Los nombres sánscritos de los doce generales no están fijados de manera única; la asociación con el zodiaco es una tradición que varía según los lugares y las épocas.
Fuentes
Sūtra del Maestro de la Medicina, trad. Xuanzang (T. 450); fichas de la Agencia japonesa de Asuntos Culturales; Shin-Yakushi-ji, sitio oficial (página de los doce generales); Cleveland Museum of Art, colección en línea.
Leer el artículoShin-Yakushi-ji: once generales de arcilla que velan desde hace más de mil años