Mười hai đại tướng: đạo quân hộ vệ Đức Phật Dược Sư
Mười hai thiên tướng, mỗi vị thống lĩnh bảy nghìn quyến thuộc: họ là ai, và vì sao Nhật Bản gắn họ với mười hai con giáp?
Trong kinh Dược Sư, không phải mọi việc chỉ diễn ra giữa Đức Phật và các đệ tử. Gần cuối câu chuyện, mười hai đại tướng dạ-xoa (yaksha) cùng đứng dậy. Dạ-xoa là những thần linh mạnh mẽ, đôi khi đáng sợ, của truyền thống Ấn Độ, mà Phật giáo thường chuyển hóa thành người hộ pháp. Ở đây họ phát nguyện: che chở cho bất cứ ai mang danh hiệu Đức Phật Dược Sư và bảo vệ người ấy khỏi tai ương.
Kinh văn nói gì
Theo kinh, mỗi vị trong mười hai đại tướng thống lĩnh bảy nghìn dạ-xoa. Như vậy toàn quân gồm tám mươi bốn nghìn thần linh. Kinh nêu tên mười hai vị; tên của các vị được phiên âm sang chữ Hán, rồi đọc theo tiếng Nhật, còn việc phục nguyên sang tiếng Phạn thì khác nhau tùy tác giả. Đó là một lý do khiến mỗi tên có nhiều cách viết.
Tên theo cách đọc Nhật Bản
- Kubira, Basara (Bazara), Meikira, Anchira (Antera), Anira, Sandera (Sanchira)
- Indara, Haira, Makora, Shindara, Shōtora (Shotora), Bikara
Basara, vị tướng có gương mặt dữ dằn nhất, tóc dựng đứng, tay giơ vũ khí, ngày nay là vị được tái hiện nhiều nhất.
Mười hai con vật
Trong nhiều truyền thống, mười hai đại tướng được đối ứng với mười hai con giáp, và do đó với mười hai canh giờ trong ngày, mười hai tháng và mười hai phương hướng. Mỗi vị trở thành người giữ một con giáp, thường được biểu thị bằng một con vật nhỏ trên mũ. Cách ghép phổ biến nhất bắt đầu từ Kubira với con chuột, nhưng thay đổi theo từng chùa và từng thời: điều này không có trong kinh. Vì vậy người ta thấy tượng nhỏ các đại tướng được bán như "vị hộ mệnh năm sinh".
Cách nhận ra
- Các vị mặc giáp, cầm vũ khí (gươm, giáo, chùy, cung) và có ánh nhìn nghiêm khắc.
- Hầu như luôn được thể hiện thành nhóm mười hai vị quanh Đức Dược Sư, xếp vòng tròn trong chùa hoặc thành hai hàng trong tranh.
- Ở các nước theo truyền thống Trung Hoa, gọi là "Thập nhị dược xoa đại tướng" (十二藥叉大將).
Xem ở đâu
Bộ cổ nhất còn lại ở Nhật Bản nằm ở Nara, tại Shin-Yakushi-ji. Một bức tranh Nhật thời Kamakura, lưu giữ ở Cleveland, vẽ các vị quanh Đức Phật; bức này được đăng lại trên trang. Về bối cảnh câu chuyện, mời đọc kinh.
Điều chưa chắc chắn
Tên Phạn của mười hai đại tướng chưa được ấn định duy nhất; việc đối ứng với con giáp là một truyền thống thay đổi theo nơi chốn và thời đại.
Nguồn
Kinh Dược Sư, bản dịch của Huyền Trang (T. 450); tư liệu của Cục Văn hóa Nhật Bản; Shin-Yakushi-ji, trang chính thức (trang mười hai đại tướng); Cleveland Museum of Art, bộ sưu tập trực tuyến.
Đọc bài viếtShin-Yakushi-ji: mười một vị tướng bằng đất sét canh giữ hơn nghìn năm