Os doze generais: o exército que guarda o Buda da Medicina
Doze chefes de guerra celestes, cada um à frente de sete mil espíritos: quem são e por que o Japão os associou aos doze animais do zodíaco?
No sūtra do Buda da Medicina, nem tudo se passa entre o Buda e os seus discípulos. Perto do fim da narrativa, doze grandes chefes yaksha levantam-se num só movimento. Os yaksha são espíritos poderosos da tradição indiana, por vezes temíveis, que o budismo muitas vezes converteu em protetores. Aqui fazem um voto: velar por qualquer pessoa que traga o nome do Buda da Medicina e protegê-la das desgraças.
O que diz o texto
Segundo o sūtra, cada um dos doze generais comanda sete mil yaksha. O conjunto forma, portanto, um exército de oitenta e quatro mil espíritos. O texto nomeia os doze chefes; os seus nomes foram transcritos em chinês, depois lidos à japonesa, e as restituições em sânscrito variam de autor para autor. É uma das razões pelas quais se encontram várias grafias de cada nome.
Os nomes japoneses
- Kubira, Basara (Bazara), Meikira, Anchira (Antera), Anira, Sandera (Sanchira)
- Indara, Haira, Makora, Shindara, Shōtora (Shotora), Bikara
Basara, o general de rosto mais feroz, cabelos eriçados e arma em riste, é hoje o mais reproduzido.
Os doze animais
Em várias tradições aproximaram-se os doze generais dos doze signos do zodíaco e, portanto, das doze horas do dia, dos doze meses e das doze direções. Cada general torna-se guardião de um signo, muitas vezes representado por um pequeno animal no toucado. A associação mais comum começa com Kubira e o rato, mas varia conforme os templos e as épocas: não se encontra no próprio sūtra. É por isso que se veem estatuetas de generais vendidas como «protetor do ano de nascimento».
Como reconhecê-los
- Usam armadura, armas (espada, lança, maça, arco) e um olhar severo.
- São quase sempre representados em grupos de doze em volta de Yakushi, em círculo num templo ou em duas filas numa pintura.
- Nos países de tradição chinesa fala-se dos «doze grandes generais yaksha» (十二藥叉大將).
Onde vê-los
O mais antigo conjunto conservado no Japão está em Nara, no Shin-Yakushi-ji. Uma pintura japonesa da época Kamakura, conservada em Cleveland, mostra-os em volta do Buda; está reproduzida neste site. Para o contexto da narrativa, leia o sūtra.
Incertezas
Os nomes sânscritos dos doze generais não estão fixados de maneira única; a associação ao zodíaco é uma tradição que varia conforme os lugares e as épocas.
Fontes
Sūtra do Mestre da Medicina, trad. Xuanzang (T. 450); fichas da Agência japonesa para os Assuntos Culturais; Shin-Yakushi-ji, site oficial (página dos doze generais); Cleveland Museum of Art, coleção em linha.
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