약사경에서 모든 일이 부처님과 제자 사이에서만 벌어지는 것은 아닙니다. 이야기가 끝날 무렵, 열두 야차 대장이 한꺼번에 일어납니다. 야차는 인도 전승의 강력하고 때로 두려운 존재로, 불교는 이들을 흔히 수호자로 바꾸어 놓았습니다. 여기서 그들은 서원을 세웁니다. 약사여래의 이름을 지니는 모든 이를 지켜보고 재난으로부터 보호하겠다는 것입니다.
경전의 내용
경전에 따르면 열두 장군은 각기 칠천 명의 야차를 거느립니다. 그러므로 모두 합치면 팔만 사천의 군대가 됩니다. 경전은 열두 대장의 이름을 밝히는데, 이름은 한자로 음역되었다가 일본어로 읽혔고, 산스크리트어 복원은 학자마다 다릅니다. 이름마다 여러 표기가 있는 까닭입니다.
일본식 이름
- 궁비라(Kubira), 벌절라(Basara, Bazara), 미기라(Meikira), 안저라(Anchira, Antera), 안니라(Anira), 산저라(Sandera, Sanchira)
- 인달라(Indara), 파이라(Haira), 마호라(Makora), 진달라(Shindara), 초두라(Shōtora), 비갈라(Bikara)
가장 사나운 얼굴에 머리카락을 곤두세우고 무기를 치켜든 벌절라(Basara)가 오늘날 가장 자주 재현됩니다.
열두 동물
여러 전통에서 열두 장군은 열두 띠, 곧 하루의 열두 시, 열두 달, 열두 방위와 연결되어 왔습니다. 각 장군은 한 띠의 수호자가 되고, 흔히 관 위의 작은 동물로 표현됩니다. 가장 흔한 짝짓기는 궁비라와 쥐에서 시작하지만, 절과 시대에 따라 다르며 경전 자체에는 없습니다. 그래서 장군 소상이 "태어난 해의 수호신"으로 팔리기도 합니다.
알아보는 법
- 갑옷을 입고 무기(검, 창, 철퇴, 활)를 들고 엄한 눈빛을 하고 있습니다.
- 거의 언제나 약사여래를 둘러싼 열두 구의 한 조로 표현되며, 절에서는 원형으로, 그림에서는 두 줄로 놓입니다.
- 중국 전통의 나라에서는 "십이약차대장"(十二藥叉大將)이라 부릅니다.
어디서 볼 수 있나
일본에 남아 있는 가장 오래된 한 조는 나라의 신약사사에 있습니다. 클리블랜드에 소장된 가마쿠라 시대의 일본 그림에는 부처님을 둘러싼 그들의 모습이 그려져 있으며, 이 사이트에 실려 있습니다. 이야기의 배경은 경전을 읽어 보세요.
불확실한 점
열두 장군의 산스크리트어 이름은 하나로 고정되어 있지 않으며, 띠와의 연결은 장소와 시대에 따라 다른 전승입니다.
출처
약사유리광여래본원공덕경(현장 역, T. 450); 일본 문화청 자료; 신약사사 공식 사이트(십이신장 페이지); 클리블랜드 미술관 온라인 컬렉션.
글 읽기신약사사: 천 년 넘게 지켜 온 열한 구의 흙 장군