药师经是由几幕场景组成的叙事。跟着读,就能明白后来在绘画与寺院中看到的那些动作。这里依据玄奘的汉译本(650年)。
开场
释迦牟尼住在吠舍离,与僧人、菩萨、国王和各世界的众生组成的大会在一起。文殊菩萨起身,请佛为未来的众生解说过去诸佛的名号与誓愿。
东方的佛
佛描述东方一个世界,距离是恒河沙数的十倍。住在那里的佛名叫药师琉璃光如来,他的世界由琉璃构成。他列举十二大愿(参见十二大愿详解),并描述其净土之美(参见净土)。
救脱菩萨
经文后面,另一位名为“救脱”的菩萨向佛提问:如何帮助重病的人?佛以仪轨回答。他还提到“九横死”,一份经文劝人以行为与修行去避免的灾难清单。
经中所述的仪轨
经文建议皈依、在一段时间内持戒、作供养、诵经。还有点灯、悬挂许多五色幡等举措。数字具有象征意义:四十九这个数多次出现。我们把这些仪轨作为传统的要素来叙述,而不是作为疗法。
十二大将
十二药叉大将起身发誓,要守护修持这些法的人。参见十二大将。
结尾
阿难请问经名,佛以多个名称回答。大会欢喜。
不确定之处
经文的各版本并不相同(愿的数目、仪轨的细节):这里概述的是玄奘的译本;如果你读的是别的版本,请核对所用版本。
资料来源
《药师琉璃光如来本愿功德经》(玄奘译,T. 450);义净译本(T. 451);Raoul Birnbaum,《The Healing Buddha》,Shambhala,1979年。
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