Das Sūtra des Medizinmeisters: die Geschichte eines reisenden Textes
Eine Handschrift auf Birkenrinde, ein Pilgermönch, ein Übersetzer auf der Durchreise: wie ein Sūtra aus Indien zu einem der meistgelesenen Texte Ostasiens wurde.
Der Text beginnt in Vaiśālī, einer Stadt im alten Indien. Der Buddha weilt dort mit einer großen Versammlung von Mönchen, Bodhisattvas, Königen und Wesen aus allen Welten. Der Bodhisattva Mañjuśrī erhebt sich und bittet ihn, von den Eigenschaften eines anderen Buddhas zu erzählen, weit im Osten, dessen Name den Wesen künftiger Generationen in Schwierigkeiten eine Hilfe sein wird. Der Buddha willigt ein: So beginnt das Sūtra des Medizinmeisters (Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabharāja-sūtra).
Was das Sūtra erzählt
Der Text ist kurz und folgt einem einfachen Aufbau. Zuerst die Beschreibung des Buddhas eines fernen Landes und seiner zwölf großen Gelübde. Dann die Beschreibung seines reinen Landes, seiner Bodhisattvas und seiner Wohltaten. Schließlich praktische Ratschläge: wie man ihn ehrt, wie man seinen Namen rezitiert, welche Opfergaben man vorbereitet. Gegen Ende stellt ein Bodhisattva namens Befreier (Jiutuo in der Fassung von Xuanzang) dem Ānanda Fragen zu den „neun vorzeitigen Toden“ und dazu, was man tun kann, um sie zu vermeiden. Die beschriebenen Riten (angezündete Lampen, aufgehängte Banner, Opfergaben) werden als Mittel dargestellt, Wohlwollen und Weisheit zu wecken und das Andenken der Verstorbenen zu ehren.
Eine Handschrift, bei Gilgit entdeckt
1931 entdecken Bewohner der Region Gilgit im Karakorum zufällig in einem verfallenen Stūpa eine Sammlung von Handschriften auf Birkenrinde. Sie sind in Sanskrit geschrieben, in einer Schrift namens „Gilgit-Bamiyan“. Darunter befindet sich das Sūtra des Medizinmeisters. Nalinaksha Dutt gab es 1939 in der Reihe Gilgit Manuscripts heraus; es ist die älteste bekannte Sanskritfassung. Eine schöne Überraschung: Der Text, den man nur aus seinen Übersetzungen kannte, hat in dieser Form in Indien oder an seinen Rändern existiert.
Die chinesischen Übersetzungen
In China wurde das Sūtra mehrmals übersetzt. Eine alte, Śrīmitra zugeschriebene Fassung stammt aus dem 4. Jahrhundert. Dharmagupta legt 615 unter den Sui eine weitere vor. Die berühmteste ist die von Xuanzang aus dem Jahr 650, jenem Mönch, der Zentralasien und Indien durchquert hatte, um Texte heimzubringen; sie ist die Grundlage der meisten Rezitationen in China, Korea, Japan und Vietnam. 707 schlägt Yijing, ein weiterer reisender Mönch, der auf dem Seeweg aus Indien zurückgekehrt war, eine längere Fassung vor, die nicht einen, sondern sieben Medizinbuddhas beschreibt. Diese Übersetzungen sind im chinesischen Kanon bewahrt (Taishō 449 bis 451).
Der Text in Tibet
Der Text ist auch im tibetischen Kangyur überliefert, wo es die Fassung „mit einem Buddha“ und die Fassung „mit den sieben Tathāgatas“ gibt. Die acht Medizinbuddhas, deren Bilder so viele Klöster schmücken, stammen aus dieser Überlieferung.
Warum er so erfolgreich war
In Gesellschaften, in denen Krankheit, Armut und Krieg jedem nahe waren, sprach ein Buddha, dessen Gelübde Hilfe, Nahrung, Kleidung und Gerechtigkeit versprechen, alle an. In Japan war es ein Gebet um die Genesung eines Kaisers, aus dem im Jahr 680 das Yakushi-ji hervorging; diese Geschichte steht im Artikel über Yakushi-ji.
Das Sūtra heute lesen
Übersetzungen mit Kommentaren gibt es auf Französisch und Englisch; einige finden Sie in der Rubrik Bücher. Eine zügige Lektüre dauert weniger als eine Stunde. Das Sūtra liest man wie ein Gebet, nicht wie eine medizinische Abhandlung: Siehe den Artikel über spirituelle Gesundheit.
Quellen
Nalinaksha Dutt, Gilgit Manuscripts, Bd. I (Srinagar, 1939); Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979); Taishō Tripiṭaka 449–451. Die Daten der ältesten Übersetzungen sind Zuschreibungen der Überlieferung.
Artikel lesenDie zwölf Gelübde des Medizinbuddhas, eines nach dem anderen