이야기는 고대 인도의 도시 바이샬리에서 시작됩니다. 부처는 승려, 보살, 왕, 온 세계에서 온 존재들의 큰 모임과 함께 그곳에 머물고 있습니다. 문수보살이 일어나 멀리 동쪽에 계신 또 다른 부처의 공덕을 말씀해 달라고 청합니다. 그 이름은 훗날 중생이 어려움을 겪을 때 도움이 되리라는 것입니다. 부처가 허락하니, 이것이 『약사경』(산스크리트어 Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabharāja-sūtra)의 시작입니다.
경전이 들려주는 것
경전은 짧고 구성이 단순합니다. 먼저 먼 나라의 부처와 그의 열두 가지 큰 서원에 대한 설명. 다음으로 그의 정토, 보살들, 공덕에 대한 설명. 마지막으로 어떻게 공경하고, 어떻게 이름을 외며, 어떤 공양을 준비할지에 대한 실용적인 조언. 끝부분에서 구탈이라는 보살(현장 번역에서는 “구탈”)이 아난에게 “아홉 가지 횡사”와 그것을 피하려면 무엇을 할 수 있는지를 묻습니다. 여기 묘사된 의례(등불을 밝히고, 깃발을 걸고, 공양을 올리는 것)는 자비와 지혜를 일깨우고 돌아가신 이들을 기리는 방편으로 제시됩니다.
길기트 근처에서 발견된 사본
1931년, 카라코람의 길기트 지역 주민들이 무너진 스투파 안에서 우연히 자작나무 껍질에 쓴 사본 한 묶음을 발견했습니다. “길기트-바미얀 문자”라 불리는 서체의 산스크리트어로 쓰여 있었고, 그 가운데 『약사경』이 있었습니다. 1939년 날리나크샤 두트가 Gilgit Manuscripts 총서로 펴냈으며, 알려진 가장 오래된 산스크리트어 본입니다. 반가운 놀라움입니다. 번역으로만 알려졌던 경전이 인도, 혹은 그 언저리에서 이런 형태로 실재했던 것입니다.
한역본
중국에서 경전은 여러 번 번역되었습니다. 슈리미트라가 번역했다고 전해지는 옛 본은 4세기의 것입니다. 수나라 때인 615년에는 달마급다가 다른 번역을 내놓았습니다. 가장 유명한 것은 650년 현장의 번역으로, 현장은 중앙아시아와 인도를 가로질러 경전을 가져온 승려입니다. 중국, 한국, 일본, 베트남에서 읽히는 독송의 대부분이 이 번역을 바탕으로 합니다. 707년에는 바닷길로 인도에서 돌아온 또 다른 여행하는 승려 의정이 더 긴 판본을 내놓았는데, 여기에는 한 분이 아니라 일곱 분의 약사불이 나옵니다. 이 번역들은 한역 대장경(대정장 449~451)에 보존되어 있습니다.
티베트에서의 경전
경전은 티베트 칸규르에도 보존되어 있으며, “한 부처” 본과 “일곱 여래” 본이 모두 있습니다. 수많은 사원을 장식하는 여덟 약사불은 이 전통에서 나왔습니다.
왜 그토록 성공했을까
질병, 가난, 전쟁이 모두의 곁에 있던 사회에서, 서원이 도움과 음식과 옷과 정의를 약속하는 부처는 모든 사람에게 말을 걸었습니다. 일본에서는 한 천황의 쾌유를 비는 기도가 680년에 야쿠시지를 낳았습니다. 이 이야기는 야쿠시지에 관한 글에 있습니다.
오늘날 경전 읽기
프랑스어와 영어로 주석이 달린 번역본이 있으며, 도서 항목에서 찾을 수 있습니다. 훑어 읽는 데는 한 시간도 걸리지 않습니다. 경전은 의학 논문이 아니라 기도처럼 읽는 것입니다. 정신 건강에 관한 글을 보세요.
출처
Nalinaksha Dutt, Gilgit Manuscripts, 제1권(Srinagar, 1939), Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979), 대정신수대장경 449~451. 가장 오래된 번역의 연대는 전통에 따른 귀속입니다.
글 읽기약사여래의 열두 가지 서원, 하나씩