El Sūtra del Maestro de la Medicina: la historia de un texto viajero
Un manuscrito en corteza de abedul, un monje peregrino, un traductor de paso: cómo un sūtra de la India llegó a ser uno de los textos más leídos de Asia oriental.
El texto se abre en Vaiśālī, una ciudad de la India antigua. El Buda se aloja allí con una gran asamblea de monjes, bodhisattvas, reyes y seres llegados de todos los mundos. El bodhisattva Mañjuśrī se levanta y le pide que hable de las cualidades de otro Buda, lejos, en el este, cuyo nombre será una ayuda en las dificultades para los seres de las generaciones futuras. El Buda accede: así comienza el Sūtra del Maestro de la Medicina (Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabharāja-sūtra).
Lo que cuenta el sūtra
El texto es breve y sigue un plan sencillo. Primero, la descripción del Buda de una tierra lejana y de sus doce grandes votos. Después, la descripción de su tierra pura, de sus bodhisattvas y de sus beneficios. Por último, consejos prácticos: cómo honrarlo, cómo recitar su nombre, qué ofrendas preparar. Hacia el final, un bodhisattva llamado Libertador (Jiutuo, en la versión de Xuanzang) plantea a Ānanda preguntas sobre las «nueve muertes prematuras» y sobre lo que se puede hacer para evitarlas. Los ritos descritos (lámparas encendidas, estandartes colgados, ofrendas) se presentan como medios de despertar la benevolencia y la sabiduría, y de honrar la memoria de los difuntos.
Un manuscrito descubierto cerca de Gilgit
En 1931, unos habitantes de la región de Gilgit, en el Karakórum, descubren por casualidad, en un estupa en ruinas, un conjunto de manuscritos en corteza de abedul. Están escritos en sánscrito, en una escritura llamada «Gilgit-Bamiyan». Entre ellos se encuentra el Sūtra del Maestro de la Medicina. Lo editó en 1939 Nalinaksha Dutt en la serie Gilgit Manuscripts, y es la versión sánscrita más antigua que se conoce. Es una bonita sorpresa: el texto, que solo se conocía por sus traducciones, existió en la India o en sus márgenes con esta forma.
Las traducciones chinas
En China, el sūtra se tradujo varias veces. Una versión antigua, atribuida a Śrīmitra, data del siglo IV. Dharmagupta ofrece otra en 615, bajo los Sui. La más célebre es la de Xuanzang, en 650, el monje que había cruzado Asia central y la India para traer textos; es la base de la mayoría de las recitaciones en China, Corea, Japón y Vietnam. En 707, Yijing, otro monje viajero que regresó de la India por mar, propone una versión más larga, que describe no uno sino siete Budas de la Medicina. Estas traducciones se conservan en el canon chino (Taishō 449 a 451).
El texto en el Tíbet
El texto se conserva también en el Kangyur tibetano, donde existen la versión «de un Buda» y la versión «de los siete Tathāgatas». Los ocho Budas de la Medicina, cuyas imágenes decoran tantos monasterios, proceden de esta tradición.
Por qué tuvo tanto éxito
En sociedades donde la enfermedad, la pobreza y la guerra estaban cerca de todos, un Buda cuyos votos prometen ayuda, alimento, vestido y justicia hablaba a todo el mundo. En Japón, fue una oración por la curación de un emperador la que dio origen al Yakushi-ji en 680; este relato está en el artículo sobre Yakushi-ji.
Leer el sūtra hoy
Existen traducciones en francés y en inglés, con comentarios; encontrará algunas en la sección de libros. Una lectura de corrido lleva menos de una hora. El sūtra se lee como una oración, no como un tratado médico: véase el artículo sobre la salud espiritual.
Fuentes
Nalinaksha Dutt, Gilgit Manuscripts, vol. I (Srinagar, 1939); Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979); Taishō Tripiṭaka 449–451. Las fechas de las traducciones más antiguas son atribuciones de la tradición.
Leer el artículoLos doce votos del Buda de la Medicina, uno por uno