O Sūtra do Mestre da Medicina: a história de um texto viajante
Um manuscrito em casca de bétula, um monge peregrino, um tradutor de passagem: como um sūtra da Índia se tornou um dos textos mais lidos da Ásia Oriental.
O texto abre-se em Vaiśālī, uma cidade da Índia antiga. O Buda está ali com uma grande assembleia de monges, bodhisattvas, reis e seres vindos de todos os mundos. O bodhisattva Mañjuśrī levanta-se e pede-lhe que fale das qualidades de outro Buda, longe, a leste, cujo nome será, para os seres das gerações futuras, uma ajuda nas dificuldades. O Buda aceita: é o começo do Sūtra do Mestre da Medicina (Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabharāja-sūtra).
O que conta o sūtra
O texto é curto e segue um plano simples. Primeiro, a descrição do Buda de uma terra distante e de seus doze grandes votos. Depois, a descrição de sua terra pura, de seus bodhisattvas e de seus benefícios. Por fim, conselhos práticos: como honrá-lo, como recitar seu nome, que oferendas preparar. Perto do fim, um bodhisattva chamado Libertador (Jiutuo, na versão de Xuanzang) faz a Ānanda perguntas sobre as «nove mortes prematuras» e sobre o que se pode fazer para evitá-las. Os ritos descritos (lâmpadas acesas, estandartes pendurados, oferendas) são apresentados como meios de despertar a benevolência e a sabedoria e de honrar a memória dos falecidos.
Um manuscrito descoberto perto de Gilgit
Em 1931, moradores da região de Gilgit, no Karakoram, descobrem por acaso, num stūpa em ruínas, um conjunto de manuscritos em casca de bétula. Estão escritos em sânscrito, numa escrita chamada «Gilgit-Bamiyan». Entre eles está o Sūtra do Mestre da Medicina. Foi editado em 1939 por Nalinaksha Dutt na série Gilgit Manuscripts, e é a mais antiga versão sânscrita conhecida. É uma bela surpresa: o texto, que só se conhecia por suas traduções, existiu na Índia ou em suas margens, nessa forma.
As traduções chinesas
Na China, o sūtra foi traduzido várias vezes. Uma versão antiga, atribuída a Śrīmitra, data do século IV. Dharmagupta dá outra em 615, sob os Sui. A mais famosa é a de Xuanzang, em 650, o monge que atravessara a Ásia Central e a Índia para trazer textos; é a base da maioria das recitações na China, na Coreia, no Japão e no Vietnã. Em 707, Yijing, outro monge viajante que voltou da Índia por mar, propõe uma versão mais longa, que descreve não um, mas sete Budas da Medicina. Essas traduções estão conservadas no cânone chinês (Taishō 449 a 451).
O texto no Tibete
O texto também está conservado no Kangyur tibetano, onde existem a versão «de um Buda» e a versão «dos sete Tathāgatas». Os oito Budas da Medicina, cujas imagens decoram tantos mosteiros, vêm dessa tradição.
Por que fez tanto sucesso
Em sociedades onde a doença, a pobreza e a guerra estavam perto de todos, um Buda cujos votos prometem ajuda, alimento, roupas e justiça falava a todos. No Japão, foi uma oração pela cura de um imperador que deu origem ao Yakushi-ji em 680; essa história está no artigo sobre Yakushi-ji.
Ler o sūtra hoje
Existem traduções em francês e em inglês, com comentários; você encontrará algumas na seção de livros. Uma leitura corrida leva menos de uma hora. O sūtra lê-se como uma oração, não como um tratado médico: veja o artigo sobre a saúde espiritual.
Fontes
Nalinaksha Dutt, Gilgit Manuscripts, vol. I (Srinagar, 1939); Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979); Taishō Tripiṭaka 449–451. As datas das traduções mais antigas são atribuições da tradição.
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