Yakushi-ji: ang templong isinilang mula sa panatang pagalingin ang isang emperatris
Noong 680, nanata ang isang emperador na magtayo ng templo. Makalipas ang labintatlong siglo, nakatayo pa rin sa Nara ang isang pagoda mula 730.
Ang pinakatanyag na templong inialay kay Yakushi Nyorai, sa Nara, ay nagsimula sa isang napakataong gawa ng debosyon: isang lalaking nananalangin para sa kanyang asawang may sakit. Narito ang kuwento nito, ayon sa mga sanggunian.
Ang panata ng emperador
Ayon sa tradisyon, noong 680, nanata si Emperador Tenmu na magtayo ng templo para sa paggaling ng kanyang asawa, ang magiging Emperatris Jitō, na malubhang may sakit. Namatay siya bago natapos ang gawain (686); ipinagpatuloy ito ni Jitō, at natapos ang templo sa ilalim ni Emperador Monmu. Orihinal itong nakatayo sa Fujiwara-kyō, ang dating kabisera. Noong 718, nang maging kabisera ang Heijō-kyō (Nara), inilipat ang templo sa kasalukuyang kinalalagyan nito.
Isang pagoda ng «nagyelong musika»
Ang Silangang Pagoda (Tōtō), mula 730, ang tanging orihinal na gusali ng templo na nakaligtas. Tatlong palapag ito ngunit mukhang anim, dahil may maliit na pansamantalang bubong (mokoshi) ang bawat palapag. Ang pagsasalitan ng malalaki at maliliit na bubong ang nagbibigay sa pagoda ng magaan na silweta. Iniuulat na inilarawan ito ng Amerikanong si Ernest Fenollosa, noong ika-19 na siglo, bilang «nagyelong musika»: tanyag ang parirala, ngunit hindi tiyak ang eksaktong pinagmulan nito.
Ang tansong triad
Nasa ginintuang bulwagan (Kondō) ang triad ni Yakushi Nyorai, kasama sina Nikkō at Gakkō, sa maitim na tanso, isang pambansang yaman. Tanyag ang patungan nito: mga arabeskong baging, mga motif na hango sa Persia, at mga pigurang nagpapaalala sa sining ng Gitnang Asya. Tinalakay ito bilang halimbawa ng Daang Seda na umabot sa Nara.
Mga pagsubok at muling pagsilang
Dumanas ng sunog at digmaan ang mga gusali. Winasak ng isang sunog noong 1528 ang malaking bahagi ng mga orihinal na gusali. Ang kasalukuyang ginintuang bulwagan ay mula 1976, ang Kanlurang Pagoda mula 1981, at sumunod ang iba pang gusali: ang kabuuan ay likha ng tiyaga ng mga monghe at artisan ng ika-20 siglo, gamit ang mga orihinal na pamamaraan. Kabilang ang templo sa «Mga Makasaysayang Monumento ng Sinaunang Nara», na naitala sa Listahan ng Pandaigdigang Pamana ng UNESCO noong 1998.
Si Xuanzang at ang Yakushi-ji
Nakaugnay ang templo sa paaralang Hossō, tagapagmana ng aral ni Xuanzang, ang mismong mongheng ang salin ng sutra ang pinakabinabasa. Isang santuwaryo ng templo, ang Genjō Sanzō-in, ang nakalaan sa kanya, at gumawa roon ang pintor na si Hirayama Ikuo ng isang malaking mural tungkol sa kanyang paglalakbay pakanluran. Kaya nagsasara ang bilog: isinalin ng isang monghe ang teksto noong ika-7 siglo, at iniingatan ang kanyang alaala ng isang templong itinatag sa Nara para sa parehong Buddha.
Ngayon
Maaaring bisitahin ang Yakushi-ji buong taon; nasa opisyal na website nito ang oras at bayad. Nag-aalok ito ng pagkopya ng sutra (shakyō), mga selyo ng peregrinasyon (goshuin) at mga pana-panahong kaganapan. Para sa peregrinasyon sa kanlurang Hapon, tingnan ang mga templo ni Yakushi sa Hapon.
Mga sanggunian
Opisyal na site ng Yakushi-ji; UNESCO, Historic Monuments of Ancient Nara (1998); Ahensiya para sa mga Kultural na Gawain ng Hapon, mga talaan ng pambansang yaman. Ang mga petsa ng pagkakatatag ay ayon sa tradisyon ng templo.
Basahin ang artikuloMga templo ni Yakushi sa Hapon: Nara, Kyoto, Bundok Hiei