Mongolia: Otoch Manal e le scuole di medicina dei monasteri

In mongolo il Buddha della Medicina si dice Otoch Manal (o Otoch Manla). La parola «otoch» designa un medico, colui che cura con le piante; «manal» è la medicina. Il nome risponde al tibetano Sangye Menla.

Un buddhismo venuto dal Tibet

Il buddhismo tibetano si diffonde in Mongolia a partire dal XVI secolo, poi conosce un grande sviluppo nei secoli XVII e XVIII. Con esso arrivano i dipinti, i testi e la medicina dei Quattro Tantra. I monasteri mongoli hanno spesso avuto un collegio di medicina, chiamato Manba Datsan.

I Manba Datsan

Dal XVII al XX secolo, i Manba Datsan formano monaci-medici, i «manba» o «lama-medici», a partire dai Quattro Tantra, con l’apporto di saperi mongoli e cinesi. I loro maestri hanno scritto anche trattati sulle malattie del loro tempo, di cui studi recenti hanno mostrato la varietà.

Un sūtra in manoscritto

Il programma degli archivi in pericolo della British Library (EAP529) registra un manoscritto intitolato «Manal healing sutra»: un indizio del posto di questi testi nella vita dei monasteri.

L’interruzione del XX secolo

Negli anni Trenta la maggior parte dei monasteri mongoli viene chiusa o distrutta. Dopo il 1990 il buddhismo viene ripristinato e sono riprese attività di insegnamento a Ulan Bator.

Oggi

A Ulan Bator funziona un Manba Datsan. Gli oggetti legati al Buddha della Medicina che referenziamo sono nel catalogo.

Incertezze

Le grafie del nome variano (Otoch Manal, Otoch Manla); il numero esatto di Manba Datsan è difficile da stabilire secondo i periodi.

Fonti

Wikipedia, «Traditional Mongolian medicine»; PMC, «History of traditional Mongolian medical education based on Manba Datsan: a literature review»; MDPI Religions 10 (4), 2019, «Mongolian Buddhist Scholars’ Works on Infectious Diseases»; British Library, Endangered Archives Programme, EAP529.

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