薬師如来に関する品や本を探すと、近い名前が出てきて、ときに混同されます。主なものを挙げます。
薬師（Bhaiṣajyaguru）、薬師如来
仏です。薬師経の主、瑠璃の浄土の仏で、青く、鉢と訶梨勒（ミロバラン）を持ちます。中国語では薬師仏（Yaoshi Fo）、日本語では薬師如来、チベット語ではサンギェ・メンラです。
薬王（Bhaiṣajyarāja）、「薬の王」
菩薩であり、仏ではありません。法華経の第23章「薬王菩薩本事品」に登場します。過去世で自らの身を究極の供養として捧げた物語です。中国語では薬王菩薩（Yaowang Pusa）。近い名（「バイシャジヤ」、薬）を持つため、混同のもとになっています。
中国の「医の王」薬王
中国の民間信仰では「薬王」は医の神々も指します。そのうち篤く敬われているのは、七世紀の医師・孫思邈で、その名を冠した寺がいくつもあります。仏でも菩薩でもありません。
ダンヴァンタリ
インドの伝統では、ダンヴァンタリは神々の医師でアーユルヴェーダの象徴であり、ヒンドゥー教でしばしば敬われます。薬を意味する名が似ていても、薬師如来との直接の歴史的関係はありません。
見分け方
- 青い仏で、鉢と植物を持つ：薬師（メンラ、薬師如来、薬師仏）。
- 法華経の菩薩：薬王。
- 民間の寺で敬われる中国の医師：孫思邈。
- インドの神々の医師：ダンヴァンタリ。
カタログに載せているのは最初のものだけです。国ごとの名前を参照してください。
出典
法華経第23章（鳩摩羅什訳）、Princeton Dictionary of Buddhism の「Bhaiṣajyarāja」「Bhaiṣajyaguru」の項、Wikipedia「Sun Simiao」。
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