Khara-Khoto: il Buddha azzurro del deserto, conservato a San Pietroburgo
Una città tangut abbandonata tra le sabbie della Mongolia Interna, un esploratore russo nel 1908 e un dipinto del Buddha della Medicina che da allora è stato quasi intoccato.
Sulla via della seta, ai margini del deserto del Gobi, sorgeva una città fortificata: Khara-Khoto, «la città nera» in mongolo. Apparteneva all’impero dei Tangut (Xixia), un regno buddhista dall’XI al XIII secolo, e fu poi abbandonata a poco a poco. Nel 1908-1909 l’esploratore russo Pëtr Kozlov vi scoprì uno stūpa pieno di testi e dipinti. Gran parte di ciò che portò via si trova oggi al Museo dell’Ermitage, a San Pietroburgo.
Un dipinto del Buddha della Medicina
L’Ermitage conserva diversi dipinti buddhisti di Khara-Khoto datati tra il XII e il XIII secolo. Uno di essi rappresenta il Buddha della Medicina, dipinto su tela in uno stile che unisce la pittura cinese e la tradizione tibetana, due mondi che allora si incontravano presso i Tangut. Gli specialisti lo descrivono come un raro dipinto medievale di ispirazione cinese nella tradizione tibetana; è una delle tre icone di Khara-Khoto dedicate a questo soggetto. Su questo sito è usata un’immagine libera da diritti.
Un regno tra due mondi
- I Tangut parlavano una lingua tibeto-birmana e avevano una scrittura propria.
- Il loro buddhismo attingeva dal Tibet, dalla Cina e dall’Asia centrale.
- Il loro regno fu conquistato dai Mongoli di Gengis Khan nel 1227, ma la città di Khara-Khoto fu abbandonata solo nel XIV secolo.
Perché è prezioso
Questo dipinto è una testimonianza rara del culto del Buddha della Medicina sulla via della seta nel Medioevo, tra i dipinti di Dunhuang, più antichi, e le grandi serie tibetane successive.
Un restauro in corso
L’Ermitage ha lanciato un appello di sostegno per restaurare questo dipinto, che non è ancora stato restaurato.
Incertezze
La data esatta è data sotto forma di forbice (XII–XIII secolo). Gli storici discutono la parte rispettiva delle influenze cinese e tibetana.
Fonti
Museo dell’Ermitage, progetto di restauro «Bhaisajyaguru» (inventario XX-2332 / XX-2333); articoli scientifici sulla collezione di Khara-Khoto (Wang, «Seeking the Pure Land in Tangut Art», Brill, 2022); Journal of Inner Asian Art and Archaeology, «Imagined Pure-Lands of Bhaisajyaguru by Chinese and Tanguts».
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