シルクロードのゴビ砂漠の縁に、城壁に囲まれた都市がありました。モンゴル語で「黒い城」を意味するカラ・ホトです。11〜13世紀の仏教王国、西夏（タングート）に属し、やがて少しずつ放棄されました。1908〜1909年、ロシアの探検家ピョートル・コズロフがここで、文書と絵画に満ちた仏塔を発見します。持ち帰った品の大部分は、現在サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館にあります。
薬師如来の絵
エルミタージュは、12〜13世紀とされるカラ・ホトの仏教絵画を複数所蔵しています。その一つが薬師如来で、麻布に、中国絵画とチベットの伝統を混ぜた様式で描かれています。当時の西夏ではこの二つの世界が出会っていました。専門家はこれを、チベットの伝統のなかの、中国風の影響を受けた稀な中世絵画と述べ、このテーマに捧げられたカラ・ホトの三つの聖画像のうちの一つとしています。このサイトでは権利フリーの画像を使用しています。
二つの世界のあいだの王国
- 西夏の人びとはチベット・ビルマ語系の言語を話し、独自の文字を持っていました。
- その仏教はチベット、中国、中央アジアから取り入れていました。
- 王国は1227年にチンギス・ハンのモンゴルに征服されましたが、カラ・ホトの町が放棄されたのは14世紀です。
なぜ貴重か
この絵は、中世のシルクロードにおける薬師信仰の稀な証人で、より古い敦煌の絵画と、後のチベットの大作の間に位置します。
進行中の修復
エルミタージュは、まだ修復されていないこの絵の修復のために支援を呼びかけました。
不確かな点
正確な年代は幅（12〜13世紀）で示されています。中国とチベットの影響の割合については、歴史家の間で議論があります。
出典
エルミタージュ美術館の修復プロジェクト「Bhaisajyaguru」（目録 XX-2332 / XX-2333）、カラ・ホト・コレクションに関する学術論文（Wang, "Seeking the Pure Land in Tangut Art", Brill, 2022）、Journal of Inner Asian Art and Archaeology, "Imagined Pure-Lands of Bhaisajyaguru by Chinese and Tanguts"。
記事を読む四部医典：薬師如来がタナドゥクの都で説いたとき