Korea: Yaksa Yeorae, een Boeddha in dienst van het koninkrijk Silla
In het oude Korea was de Medicijnboeddha niet alleen een figuur van persoonlijke vroomheid: hij werd ook aangeroepen voor de veiligheid van het koninkrijk.
In Korea heet de Medicijnboeddha Yaksa Yeorae (약사여래) of Yaksabul. Zijn cultus groeide sterk onder Verenigd Silla (zevende tot tiende eeuw).
Een toewijding met meerdere gezichten
Koreaanse geleerden beschrijven een cultus die meerdere motieven mengt: lang leven, bescherming van het koninkrijk tegen rampen, wedergeboorte in een zuiver land. De riten omvatten recitatie van de soetra, lampoffers, banieren in vijf kleuren en gemeenschappelijke ceremonies.
Commentatoren
Verscheidene Silla-monniken schreven over de soetra. Gyeongheung (zevende eeuw) schreef een commentaar dat nu verloren is en alleen via citaten bekend is. Taehyeon (achtste eeuw) liet een commentaar na dat bewaard is gebleven (Bonwon Yaksa gyeong gojeok). De grote Wonhyo schreef over andere teksten; zijn bewaarde medische commentaar betreft de Soetra van het Gouden Licht, niet de Medicijnboeddha-soetra, een veelvoorkomende verwarring.
Een beeld gedateerd 755
De traditie van de tempel Baengnyulsa bij Gyeongju schrijft aan het jaar 755 een groot verguld bronzen beeld van Yaksa Yeorae toe. Kunsthistorici rekenen het tot de grote voorbeelden van de boeddhistische beeldhouwkunst van Silla. Het dossier is complex en we verwijzen naar de bronnen.
Na Silla
In de Goryeo-periode (918–1392) wordt de Medicijnboeddha met grote zorg geschilderd. Een van de beroemdste schilderijen, bewaard in Banshō-ji in Nagoya, Japan, wordt op deze site weergegeven. In Koreaanse tempels staan ‘Yaksajeon’, hallen gewijd aan Yaksa Yeorae, vaak naast de hoofdhal.
Ter vergelijking
In Japan werd dezelfde Boeddha een van de meest vereerde (zie Yakushi-ji); in China is hij verbonden met de oostelijke drie-eenheid (zie de reis door de landen).
Onzekerheden
De datum 755 is die van de traditie; de precieze toeschrijving en herkomst van verscheidene stukken worden besproken; niet alle aangehaalde commentaren zijn bewaard gebleven.
Bronnen
Encyclopedia of Korean Culture (Academy of Korean Studies), lemma’s ‘Yaksa Yeorae’ en ‘Yaksagyeongso’; wetenschappelijke KCI-artikelen over de Yaksa-cultus in Silla; Korean Journal of Medical History, artikel over commentaren op de Soetra van het Gouden Licht.
Artikel lezenMongolië: Otoch Manal en de medische kloosterscholen