1931年、現在のパキスタン北部のギルギット近郊、ナウプルの土の塚（ストゥーパと考えられている）から、偶然写本が現れます。サンスクリット語で書かれた樺の樹皮の葉で、状態の良いものもありました。当局が回収し、1938年に発掘が行われ、これが埋められた仏教の文庫であるとすぐに分かりました。
山の文庫
ギルギットは当時、カシミール、中央アジア、チベットを結ぶ道筋にありました。写本には大乗経典、律の文書、護呪が含まれます。筆跡から六〜七世紀のものと推定されるのが一般的です。現在はインドのニューデリーにある国立公文書館に保管されています。
薬師経
これらの文書のなかに、複数の写本として薬師経（Bhaiṣajyaguru-sūtra）があります。ナリナクシャ・ダット校訂版（Gilgit Manuscripts、1939年以降刊行）では三つの写本が区別され、一つは三葉のみ、他の二つはほぼ完全です。そのうち一つはチベット語訳に近いものです。専門家にとって重要な指標で、玄奘（650年）と義浄（707年）による大きな漢訳より前から、このテキストがサンスクリット語で流通していたことを裏づけ、諸本の比較の基礎になります。
今も語られる理由
- 山の道を通じた伝播の物的証拠です。
- サンスクリット語、チベット語、漢訳の違いから、テキストの変遷をたどれます。
- 葉は壊れやすく、研究は続いています。
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翻訳の歴史は薬師経に、誓願の一覧は十二の誓願の詳細にあります。
不確かな点
発見の経緯は何通りかに語られています。写本の年代は筆跡の研究に基づく概算です。
出典
Nalinaksha Dutt 編 Gilgit Manuscripts, vol. I（シュリーナガル、1939年）、「On and around the Gilgit Manuscripts in the National Archives of India」（Totetsu、大正大学の雑誌）、Wellcome Collection の目録記事、Open Research Repository ANU「The Bhaiṣajyaguru-Sūtra and the Buddhism of Gilgit」。
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