法隆寺:讲述586年誓愿的药师像光背铭文

一位患病的天皇、一个承诺、完成它的妹妹与侄子:法隆寺药师像的光背铭文,是日本最著名也最受争议的铭文之一。

奈良附近的法隆寺被认为是世界上最古老的木构建筑群之一。在金堂中,一尊药师如来像的光背背面刻有数十字铭文,讲述一个简单的故事。

铭文的内容

它说明,用明天皇在586年患病,发愿建造寺院并造一尊药师像。他不久后去世。他的妹妹推古天皇与侄子圣德太子完成了这项事业:铭文把完工时间定在推古十五年,即按传统历法的607年。因此寺院的传统和大多数导览都写607年。

这尊像及其铭文引出两个互相独立的问题。

誓愿是否史实?许多研究者接受,因为君王为治愈疾病而许愿建寺的情节,与当时其他记述相符。
现存的像是否造于607年?许多专家表示怀疑。与同一寺院中铭文纪年为623年的释迦三尊像相比,药师像的铸造技术与风格显得略晚;也有人推测铭文可能在后来被抄写或改动。人们常提出七世纪末的断代。

这篇铭文与天武天皇在药师寺的誓愿一起,是日本药师信仰最早的证据之一。它也显示这一信仰如何传入:经由宫廷,在家族脆弱的时刻,然后扩展到全国(参见药师寺)。

本站转载了金堂药师像的一张旧照片。同一寺院西院还有另一尊八世纪的药师像,本站也已转载。

607年是约定俗成的年份。争论的是像和光背铭文的年代,而不是当时是否已有这一信仰。

法隆寺官方告示;奈良县“About Horyu-ji Temple”;Dorothy C. Wong 主编《Hōryūji Reconsidered》(Cambridge Scholars,2008);日本国土交通省多语言文化遗产文本数据库。